赤マント

個室に響く美しき死の問いかけ

想像してみてほしい。放課後の学校で、用事があって一人だけ遅くまで残ってしまった夕暮れ時。薄暗い廊下には自分の足音だけが響き、なんとも言えない不気味な空気が漂っている。そんなとき、ふとトイレに行きたくなる。昔からある少しカビ臭い手洗い場。一番奥の個室に入り、鍵をかけて一息ついたその瞬間、あなたは気がつく。トイレットペーパーが、芯だけを残して完全に切れていることに。

「どうしよう」と焦ったその時、個室の外、いや、もしかすると真上からかもしれない。背筋が凍るほど低く、そして恐ろしいほど美しい男の声が響き渡るのだ。

『赤い紙が欲しいか、青い紙が欲しいか？』

これが、日本中の学校を恐怖のどん底に陥れた都市伝説妖怪「赤マント」の最悪の登場シーンだ。古くから山や川に住む妖怪とは違い、赤マントは私たちの日常の最も無防備な空間、つまり「トイレの個室」という絶対的な密室を狙ってくる。ズボンを下ろし、逃げ場もなく、助けも呼べない究極の密室状態。そこで突如として命を賭けた究極の二択を迫られるという圧倒的な理不尽さこそが、この妖怪が何十年も語り継がれている最大の理由なんだ。

真紅の外套と隠された素顔

もし扉の隙間からその姿を見てしまったら、あまりの異様さに言葉を失うはずだ。薄暗く汚れた学校のトイレには全く似つかわしくない、まるで中世ヨーロッパの貴族が着るような、血のように鮮やかな真紅のマント（外套）を羽織っている。その赤は、暗闇の中でも自ら発光しているかのように生々しい。

そして、マントの下に隠された素顔こそが最大の恐怖だ。赤マントは、息を呑むほど美しい青年の姿をしていると言われている。整いすぎた顔立ちと冷酷な瞳に見つめられると、人間は蛇に睨まれた蛙のように金縛りにあってしまう。地域によっては、その端正な顔をさらに真っ白な仮面で隠しているという恐ろしいパターンの噂もあるんだ。汚いトイレと、異常なほど美しい怪人。この強烈なギャップが、遭遇した者の精神を完全に崩壊させてしまう。

究極の二択がもたらす惨劇

『赤い紙か、青い紙か』。この問いかけに、正解は存在しない。どちらを選んでも待っているのは凄惨な死だ。

もし恐怖でパニックになりながら『赤い紙』と答えてしまったら。次の瞬間、隠し持った刃物で全身の皮を剥がされるか、あるいは背中を激しく切り裂かれる。そして、自分の体から吹き出した大量の血で服が真っ赤に染まり、まるで自分が「赤いマント」を着ているかのような無残な姿で息絶えることになる。

では、冷静を装って『青い紙』を選べば助かるのか？答えはノーだ。青を選んだ瞬間、首を激しく絞め上げられるか、体中の血液をすべて抜き取られてしまう。発見された時の遺体は、血の気を失い、全身が真っ青に染まっているという。

「じゃあ、別の色を言えばいいのでは？」と思うかもしれない。しかし、裏をかいて『黄色い紙』と答えると、突然足元の床が抜け、便器の底から伸びてきた無数の手に地獄へと引きずり込まれる。『白い紙』と答えれば、その場で首をねじ切られる。どんな選択肢を選ぼうとも、彼は決して獲物を逃がさないんだ。

昭和の闇から生まれた都市伝説

この恐るべき妖怪のルーツを探ると、昭和初期の日本に行き着く。驚くべきことに、最初は赤ではなく『青マント』という名前で、1930年代の東京や大阪で囁かれ始めた噂だった。当時、マントを着た不審者が子供を誘拐するという実際の犯罪が起きており、その現実の恐怖が子供たちの間で怪談として広まったのが始まりだ。

それが戦後の高度経済成長期に入ると、次第に『赤マント』へと姿を変え、舞台も路地裏から学校のトイレへと移行していった。社会が豊かになる一方で、管理教育が厳しくなった時代。「放課後遅くまで学校に残っていると、恐ろしい目に遭うぞ」という、大人から子供への警告や、子供たち自身の学校という閉鎖空間に対するストレスが、赤マントという最凶の都市伝説を形作っていったんだ。

学校の怪談が支配した子供たちの心

1980年代後半から90年代にかけて、日本中で『学校の怪談』が大ブームになった。トイレの花子さんや口裂け女と共に、赤マントは学校の怪談のトップスターとして君臨した。

なぜこれほどまでにトイレの怪談が流行るのか？学校の中で、トイレは唯一「一人きりになれる場所」であり、同時に「最も無防備になる場所」だからだ。古い校舎のトイレは薄暗く、じめじめしていて、異界と繋がっているような不気味さがある。子供たちは昼休みにこの噂話を交換し合い、「三番目の個室には絶対に入ってはいけない」という暗黙のルールを作り上げた。赤マントは、子供たちの集団心理と不安感が作り上げた、最強のエンターテインメントホラーだと言えるね。

絶望の個室から生還する唯一の道

もし、あなたが不運にも三番目の個室で赤マントに遭遇してしまったら、どうすればいいのか？実は、この理不尽なデスゲームから生還する唯一のサバイバル術が存在する。

それは、勇気を振り絞って『紙は要りません』とキッパリ断ることだ。

妖怪というものは、儀式やルールに縛られていることが多い。赤マントのルールは「質問に答えさせること」だ。だから、「どちらの紙も不要だ」と明確に意思表示をしてゲーム自体を拒否すれば、赤マントは手出しができなくなり、すっと消え去るという。ただし、極限の恐怖の中で、震える声を抑えてハッキリと断れるかどうかは、あなたの精神力にかかっている。

現代ホラーゲームで蘇る真紅の恐怖

昭和の子供たちを震え上がらせた赤マントは、今やインターネットの海を渡り、世界中のホラーファンを魅了している。

特に絶大な影響を与えたのが、現代のインディーゲームの世界だ。日本の人気ホラーゲームクリエイター『Chilla's Art（チラズアート）』が開発したゲーム『Aka Manto』は、PS1風のレトロなグラフィックで学校の恐怖を完璧に再現し、大ヒットを記録した。世界中の有名YouTuberやVTuberがこのゲームを実況プレイし、絶叫する姿が配信されたことで、「Aka Manto」は日本のローカルな都市伝説から、世界共通のネットミーム、そして世界中が知る最恐のクリープパスタへと見事な進化を遂げたんだ。時代が変わっても、密室で迫られる究極の選択の恐怖は、決して色褪せることはない。